Рим середины XIX века. Ругантино (Адриано Челентано), известный в городе шут, балабол и бабник, заключает с приятелями пари, что станет любовником неприступной красавицы Розиты, муж которой не только бандит, гроза Рима, но и доносчик полиции. И в конце концов добивается своего. Но промолчать о своей победе, как он обещал Розите, Ругантино просто не в силах. В отместку Розита публично его высмеивает. Во время карнавала мужа Розиты убивают друзья одной из его жертв. Ругантино, оказавшийся поблизости, берет преступление на себя, чтобы выглядеть в глазах Розиты настоящим мужчиной…