Действие происходит в XVII веке. В каморку нищего вдовца-сапожника, отца двенадцати детей Паскуале (Тото) заглядывает упитанный монах, сборщик подаяния. Не подать нельзя – грех. Паскуале осеняет – вот как надо жить! Перевоплотившись в монаха, он со своими детьми отправляется странствовать. К ним присоединяется пастух, получивший титул «полумонаха». Компания попадает в замок дона Эджидио, который добивается руки вдовы покойного брата. Но красавица против, она просит помощи у Паскуале…