Южная Атлантика. 12 сентября 1942 года. Круизный лайнер «Лакония», под британским флагом, торпедирован немецкой подводной лодкой U-156. Но на его борту, кроме женщин и детей, находилось и тысяча итальянских военнопленных солдат, союзников Рейха. Всего на борту «Лаконии» было 2789 человек. Вернер Хартенштайн, капитан подлодки, отдает невероятный, в условиях войны, приказ: подняться и спасти хотя бы часть тонущих...