Тодд Боуден – обычный американский шестнадцатилетний школьник, один из лучших учеников в классе. Однажды он узнает, на уроках истории, об ужасах Холокоста и решает расширить свои знания на эту тему. Читает книги, пересматривает старые фотографии. На одной из них он замечает старика, который спокойно живет недалеко по соседству. Оказывается, что во время войны он был офицером СС. Парень начинает шантажировать старика: в обмен на молчание бывший нацист должен открыть перед ним тайну своего прошлого.