В книге рассматриваются произведения византийского прикладного искусства (торевтика, эмали, резная кость и т. п.), привезенные на Русь в X—XIII вв. Основу данного исследования составляет группа серебряных чаш, вышедших из мастерских императора Константина в XII в. Автор рисует историческую обстановку, в которой создавался каждый памятник, реконструирует тот круг идей, который определил систему его убранства.