Первые попытки разглядеть, а затем и прикоснуться к поверхности красной планеты начались в 1960 году. Это была очередная неудача, преследовавшая советских ученых, которые в течение 4-х лет пытались запустить автоматические межпланетные станции к Марсу. Четыре из пяти попыток закончились авариями при старте. И вот первым посланцем к планете, на которой в то время всерьез предполагалось наличие жизни, стала советская станция "Марс-1", старт которой состоялся с космодрома "Байконур" в ноябре 1962 года. Однако, примерно через 4 месяца полета, находясь на расстоянии 106 миллионов километров от Земли, связь с космическим аппаратом была утеряна.