Книга российского этнографа, историка и педагога В. М. Михайловского представляет собой первую попытку рассмотрения шаманства в его распространении по различным областям земного шара. Автор сравнивает шаманские обычаи и обряды у разных народов; приводятся самые разнообразные сведения, истории из жизни шаманов, легенды об их необычных способностях.