То, что мы привыкли именовать Space Shuttle или космический челнок, изначально именуется как Space Transportation System или космическая транспортная система. Главной особенностью этой американской программы является то, что космические корабли - челноки, которые служат для доставки грузов на орбиту и назад, многоразовые, в отличие от применяемых по сей момент ракет и спутников.